Het noorden van Mozambique is prachtig en exotisch. Althans, zo herinner ik mij het, toen we voor het eerst in 2005 Mozambique bezochten. We besloten een ‘site inspection’ reis, zoals men dat in de reisindustrie noemt, naar het noorden te maken, want ik wil voor Unique Mozambique graag alle accommodaties en plekken zelf bezoeken .

Dit gedeelte van Mozambique heeft prachtige en interessante bezienswaardigheden. Omdat de wegen erg slecht zijn en onze auto inmiddels ook al op leeftijd is, reisden we met het lokale vervoer. Gerry schreef er een mooie blogpost over, reizen per lokale bus in Afrika heeft zo z’n uitdagingen. We begonnen in Beira, een grote havenstad met een spoorlijn naar Zimbabwe. Toeristisch gezien misschien niet de meest interessante stad maar wel met een relaxte sfeer, aardige mensen, veel lekkere restaurantjes, prima middenklasse hotels en een goede uitvalsbasis voor een bezoek aan Gorongosa National Park, zo’n 7 uur rijden vanaf Beira. Onze lokale chapela (Tuk Tuk) chauffeur bleek uitstekend Engels te spreken, een prima gids dus als je de Portugese taal niet machtig bent en Beira wilt verkennen.

We startten de reis in Beira, een grote havenstad met een spoorlijn naar Zimbabwe. Toeristisch gezien misschien niet de meest interessante stad maar wel met een relaxte sfeer, aardige mensen, veel lekkere restaurantjes, prima middenklasse hotels en een goede uitvalsbasis voor een bezoek aan het Gorongosa Nationaal Park –ongeveer 5 uur rijden van Beira. Onze lokale chapela (tuk tuk) chauffeur bleek uitstekend Engels te spreken, een prima gids dus als je de Portugese taal niet machtig bent en Beira wilt verkennen.

We vervolgden onze reis naar Gorongosa Nationaal Park. De lokale chapa zette ons af langs de N1, van waar het nog 30 km naar de entree van het park is. Na uren opgepropt te hebben gezeten in overvolle minibusjes was de pickup met een safari jeep een ware traktatie en de weg naar de entree van het park al schitterend. Ik had geen idee wat te verwachten en had ons eigen tent meegenomen; het verblijf in Gorongosa is niet goedkoop. Maar we werden met alle egards ontvangen, kregen een safari tent met lekkere bedden aangeboden in het main camp en werden uitgenodigd om alle safaris te doen.

We ontmoetten de gepassioneerde Vasco,die als klein jongetje al naar Afrika wilde. Hij liet ons een fantastische antieke promotiefilm uit d jaren 60 zien - compleet met oude VW busjes als safari auto's!

Vasco vertelde ons alles over de geschiedenis van Gorongosa, de teloorgang en wederopbouw van het gebied daarna, de talloze gemeenschaps- onderzoeks- en innovatieve projecten. Het was overweldigend. De professionele en vrolijke gidsen, de overweldigende natuur en landschappen, de wilde dieren, de prachtige accommodaties, de schitterende kleuren, de uitgestrekte steppes met honderden en honderden dieren.

We maakten prachtige safari’s, hebben gelachen met de gidsen, bezochten de exclusieve en schitterende lodges middenin het park, genoten van de wrattenzwijnen die onverstoorbaar de landingsbaan voor de chartervluchten bevolken, zagen voor het eerst in ons leven een Pangolin (schubdier) en kregen uitleg over dit bijzondere project, dronken Gin Tonics bij zonsondergang omringd door honderden dieren, heel vroeg opgestaan voor de vroege ochtendsafaris, geslapen als marmotten omringd door de geluiden van de bush, bij het kampvuur gezeten en naar duizenden sterren gekeken.

Heel even bereikte ik het gevoel van volledige eenheid met de natuur en het emotioneerde me enorm.

Ik kan nog heel veel verder schrijven over Gorongosa Nationaal Park. Maar Gorongosa moet je toch echt zelf ervaren.

Het is bijzonder, het is exclusief, het is overweldigend, het is uniek.

In my next post we travel to the cultural-historical and beautiful Ilha de Mozambique (Mozambique Island), UNESCO World Heritage Site. See you there!