“Waarom moet ik op vakantie naar Mozambique? "Wat is er te doen en zien"? "Wat is uniek aan Mozambique"?“? Dit waren de meest gestelde vragen op de Vakantiebeurs voor Bijzondere Reizen in de Beurs van Berlage, een architectonisch kunstwerk met een rijk verleden.

De Vakantiebeurs voor Bijzondere Reizen waar ik dit jaar voor het eerst zelf stond, richt zich op de wat meer kleinschalige aanbieders van vakanties en unieke bestemmingen en wordt elk jaar in januari georganiseerd.I k was nog maar net klaar met het aankleden van mijn tafel, versierd met Mozambikaanse capulana's (Mozambikaanse sarongs), het aansluiten van de monitor met een presentatie over deze mooie bestemming, en de bezoekers stroomden al binnen.

“BOmdat het prachtig mooi is!”, antwoordde ik enthousiast. Paradijselijk, van de gebaande paden af, een bestemming met nog weinig toeristen, met schitterende stranden, een bijzondere onderwaterwereld met prachtige koraalriffen en kleinschalige mooie accommodaties.

Nog wat aarzelend bekeken mensen mijn presentatie op de monitor waar mooie beelden voorbij kwamen van de paradijselijke Bazaruto Archipel en de aanlokkelijke azuurblauwe zee en de safari in Gorongosa Nationaal Park die we zelf maakten in juli 2024. Wat een contrast op deze regenachtige grijze koude zaterdag in januari.

Drukker was het al bij de tafel naast mij van de alleraardigste Marjon, die net als ik persoonlijke maatwerk reizen naar Afrika organiseert, naar Madagascar. Een inmiddels wat bekendere bestemming in Nederland dan Mozambique. Ik bezocht het zelf ooit in 2010 met Gerry en kwam toen welgeteld 5 toeristen tegen op de hele reis. Een prachtig land met unieke natuur.

Tussen alle grotere agenten en touroperators in met professioneel promotiemateriaal, mooie banners en gratis promotiegifts was het vast geen toeval dat Marjon en ik naast elkaar stonden; kleinschalige eenmansbedrijfjes (eenvrouws bedrijfjes om precies te zijn) met een vergelijkbare visie, persoonlijke aanpak en passie voor het land.

Ik merkte dat onze beider aanpak wel aansprak en we kregen zelfs al vragen of Mozambique en Madagascar niet te combineren zijn. Geografisch gezien inderdaad niet zo ver van elkaar verwijderd, maar beide op zichzelf staande unieke bestemmingen en logistiek gezien nog wel een uitdaging om dit in één vakantie te combineren.

In de loop van de ochtend arriveerden mijn hulptroepen, mijn moeder en vader in zijn Mozambikaanse blouse, op maat gemaakt op de lokale markt in Vilanculos, mijn zus met mijn nichtje in haar Mozambikaanse broek - en zwager die een mooie promotie banner voor me maakte.

Vol enthousiasme vertelde mijn vader de bezoekers alles wat ze maar wilden horen over Mozambique. Ja, dat het heel veilig is, ja dat het makkelijk is om er te komen met KLM via Johannesburg en Airlink, dat de mensen alleraardigst, lief en vriendelijk zijn, dat de vrouwen op de lokale markt allemaal met hem wilden trouwen, dat het heerlijk warm is en prachtig groen en tropisch en vooral, heel ontspannen en relaxed..

Dat Mozambique prachtig groen en tropisch is, en vooral, heel ontspannen en relaxed.

Het werd drukker en drukker en ik praatte de longen uit mijn lijf over deze in Nederland nog onbekende bestemming en wat er zoal te zien en te doen is in Mozambique.

Deze voormalige Portugese kolonie is nog een weinig bezochte bestemming in Afrika, tropisch en warm met kleinschalige hotels en lodges aan een turkoois blauwe warme Oceaan en met exclusieve safari mogelijkheden.

Het duiken en snorkelen is er fantastisch, zwemmen met dolfijnen en walvishaaien uniek, en hoewel het vaak wordt gecombineerd met een reis naar Zuid-Afrika als strandbestemming aan het eind, heeft Mozambique genoeg te bieden voor een twee tot drieweekse vakantie. De hoofdstad Maputo, gelegen aan de Indische Oceaan met zijn relaxte sfeer, is alleen al leuk om een paar dagen te verblijven, de mooie kunst galeries, kleurige markten en historische gebouwen te bezoeken en alvast een voorproefje te nemen van de Mozambikaanse keuken met de beroemde ‘Per-Peri kip’ en natuurlijk de verse tijgergarnalen.

Safarimogelijkheden zijn er in Maputo Nationaal Park, Zinave Nationaal Park en het spectaculaire unieke en afgelegen Gorongosa Nationaal Park, dat ook wel het grootste natuurbeschermings herstel project in Afrika wordt genoemd. Liefhebbers van cultuurhistorie zullen hun hart ophalen op Ilha de Mozambique oftewel –  one of my Mozambique highlights Mozambique Island, UNESCO Werelderfgoed waar heden en verleden door elkaar lopen en voor mijzelf een van de hoogtepunten in Mozambique.

On Sunday, the second day of the fair, it was a lot quieter but my public presentation on Mozambique was well attended. It wasn’t easy to summarise the uniqueness of this country in 25 minutes, but the striking images captured the imagination of everyone and the reactions were enthusiastic. ‘How stunning!’ ‘The beauty!’. ‘It has so much to offer’ and “How did you end up living there?” were just some of the comments. A couple of people came back to my stand to find out even more. Mission accomplished!

The fact that Mozambique is still relatively undiscovered and has no mass tourism – it is still in its infancy, with all the advantages and disadvantages that this brings – appealed to many people. It’s a special and unique destination, with the fair living up to its name.

If you like beautiful beaches, diving and snorkelling or fancy a lovely relaxing wellness holiday after, for example, a safari holiday in South Africa or Botswana, Mozambique is not an inferior destination to places such as Mauritius – often chosen by agents or tour operators. But Mauritius is more touristy, much busier and with many large resorts.  Mozambique, on the other hand, has unspoiled beaches, almost just for yourself.

Several visitors asked me if I organise adventure travel tours to Mozambique for small groups. The idea that came to me when I was in Zimbabwe last year was confirmed. Something I will definitely look into this year – a small group trip starting in Vilanculos all the way to Gorongosa National Park is definitely a possibility. What an adventure that would be!