“Oh woon jij in Vilanculos? Daar zou ik zo graag nog eens naar toe willen - zo paradijselijk, zo mooi!”, aldus de 90 jarige moeder van een Nederlandse vriend die ik hier in Mozambique leerde kennen, ze komt elk jaar bij haar zoon op bezoek. “Ik zag ooit een plaatje van die schitterende baan in een brochure en had nog nooit zoiets prachtigs gezien”. Het is waar, antwoordde ik, op de foto’s lijkt het prachtig en het ís ook echt zo.

Vilanculos – voorheen een rustig vissersplaatsje, nu één van Mozambique’s toeristische hotspots. Officieel Vilankulo, vernoemd naar de lokale chief Gamela Vilankulo Mukoke, een welbekende familie naam in dit gebied

Vilanculos is vooral bekend als de toegangspoort naar de paradijselijke Bazaruto Archipel welke al in 1971 de status van beschermd gebied kreeg en daarmee het eerste nationaal park op zee in Mozambique - vanwege de bijzonder mooie onderwaterwereld. Met walvishaaien, manta roggen, duizenden vissoorten, walvissen, dolfijnen, nestelende zeeschildpadden en de laatst overgebleven levensvatbare populatie van dugongs (doejongs) in de regio is dit een fascinerende onderwaterwereld en het duiken en snorkelen fantastisch. In combinatie met azuurblauw water, hagelwitte stranden en wuivende kokospalmen werd de archipel hiermee een felbegeerde toeristische bestemming.

De archipel is een duikersparadijs en mekka voor snorkelaars en de bultrug walvissen in het migratieseizoen van zo dichtbij te kunnen zien is altijd weer een bijzondere ervaring.

Op de eilanden van de archipel zelf tref je uitsluitend exclusieve resorts en hotelsaan, variërend van het wat meer familievriendelijk en grotere Anantara Resort, tot het luxueuze &Beyond Benguerra en nog luxere en exclusieve  Kisawa Hotel,voor vijf sterren service en exclusiviteit.

In 2023 opende Zenguelemo Lodge, een luxe eco glamping in samenwerking met de lokale gemeenschap. Een unieke mogelijkheid om relatief betaalbaar middenin de archipel te kunnen verblijven.

Onder de overvliegende helikopters die de gasten van de kleine internationale luchthaven in Vilanculos naar de luxueuze lodges op de eilanden brengen, gaat het leven in Vilanculos onverstoorbaar en onveranderd door, zoals dit al eeuwen gaat. Aan het einde van de dag komen de traditioneel Arabische dhows de baai van Vilanculos binnenzeilen met hun vangst van de dag of nacht; waar de vrouwen hun opwachten om het vervolgens te verkopen op de markt.

Dit is een bijzonder plaatje wat je niet meer op zoveel plekken ter wereld ziet. Ik blijf het, al sinds we hier zijn, bijzonder vinden hoe dit authentieke lokale leven zich vermengt met het (nog kleinschalige) toerisme. Toeristen (of wijzelf) die genieten van een koud biertje in de beach bar met daarvoor op het strand de vissers druk en precies bezig hun netten te repareren. De vissers zijn maar wat blij als je een verse vis of kreeft van ze koopt of een kleine souvenir van de jongens op het strand.

De lokale Mozambikanen blijven onveranderd vriendelijk en zijn altijd even blij en vrolijk.

De afgelopen jaren heeft Vilanculos Vilanculos een behoorlijke groei doorgemaakt,nieuwe wegen werden aangelegd (zelf wonen we nog aan een zandpad), in recordtijd werd bijna de hele plaats van elektriciteit voorzien (met alle voor- en nadelen vandien want Mozambikanen houden enorm van harde muziek!).

Er kwamen veel accommodaties bij, van backpackers tot luxe 5 sterren hotels zoals het prachtige Santorini Hotel. Er is daardoor qua accommodaties voor elk wat wils en voor ieder budget wel wat beschikbaar, al liggen de prijzen gemiddeld wel een stuk hoger dan in bijvoorbeeld Zuid-Afrika. Dit heeft vooral te maken met de kleinschaligheid, het feit dat in Mozambique vrijwel alles geïmporteerd wordt met 100% importtarieven, en seizoensgebondenheid. Vilanculos ligt ook een stuk noordelijker van de hoofdstad Maputo dan plaatsen als Ponto d'Ouro,Bilene en Tofo Beach, in het zuiden van Mozambique.

Zoals gezegd werd Vilanculos vooral bekend als de toegangspoort naar de idyllische archipel. Maar de witte stranden met uitzicht op de glinsterende baai, ruime keuze aan accommodaties, het authentieke lokale leven en de relaxte sfeer maken Vilanculos een heerlijke vakantie plek om uit te rusten en te ontspannen..

Als je van een wat actievere vakantie houdt, biedt Vilanculos volop activiteiten.. Een kanotocht in de Govuro wetlands is één van mijn favoriete excursies. Of breng een bezoek aan de archeologische site Chibuene, mijn favoriete gebied in Vilanculos, zo'n 10 kms van het centrum. Chibuene is één van de oudste handelsplaatsen aan de kust van Oost Afrika. Het restaurant omringd door imposante Baobab bomen wordt gerund door de lokale gemeenschap. Een ander inspirerend lokaal gemeenschaps project en mooi voorbeeld van ecotoerisme is een zeepaardjes tocht per traditionele dhow.Dit project wordt gerund door de lokale stichting ParCo. Zij verzorgen ook regelmatig grote schoonmaak acties op het strand en zamelen plastic in, voor recycling. Ze doen enorm goed en belangrijk werk!

Een lokale 'village tour' per Tuk Tuk (de lokale naam voor Tuk Tuk is 'chopelais een super leuke manier om meer te weten komen over de lokale gebruiken, het eten en de geschiedenis van Vilanculos. Of maak een natuurwandeling met mijn kundige vriend Crispen. Paardrijden in de oceaan met Mozambique Horse Safari is een heel unieke ervaring of ga  kitesurfen in de baai van Vilanculos.De keus is aan jou!

We bezochten Mozambique al in 2008, toen we vanuit Malawi over land met lokaal vervoer naar Pemba reisden, in het uiterste noorden van Mozambique. Ik vond het direct zo mysterieus, zo bijzonder.

Het was alsof we een fonkelende ruwe diamant hadden gevonden,Rustig, kalm en verborgen, daar aan de kust van Oost-Afrika, zo prachtig en zo vriendelijk, aan die glinsterende Indische oceaan. En er was geen toerist te bekennen!

Jaren later keerden we terug, opnieuw naar het noorden en de paradijselijke Quirimbas ArchipelagoIn Pemba ontmoette ik een Friezin al jaren in Afrika wonend, die me over Vilanculos vertelde.

Yoga, meditatie en wellness in Vilanculos

Europa was in de ban van lockdowns en QR codes en we hadden een moeilijk 2020 achter de rug waarin mijn zusje haar jongste kind verloor. Zo besloten we begin 2021 op vakantie te gaan naar Vilanculos. We hielden meteen van de relaxte en gemoedelijke sfeer, de prachtige baai, en tropische bomen en bloemen. We gingen naar de yoga in het mooie Bahia Mar Hotel en ontmoetten de Portugese manager Susana, die wellness en welzijn verder wilde ontwikkelen in Vilanculos. Terwijl Gerry zijn nieuwe Masters in Mindfulness afrondde, richtten we Mindwise op.Een nieuw avontuur was geboren.

Mozambique Eiland (Ilha de Mozambique in Portugees) is één van de meest bijzondere en cultureel interessanste plaatsen om te bezoeken in Mozambique.

In 2017 bezochten we dit eiland voor het eerst. Het was alsof we in een tijdcapsule waren gestapt naar een lang vervlogen tijd, maar nog steeds zo aanwezig en zo voelbaar en tastbaar dat heden en verleden op een haast surrealistische manier door elkaar liepen. We verbleven in een historisch huis genaamd Casa das Ondas (Huis van de Golven) vol met prachtige koloniale meubels en ik hoorde de oceaan zachtjes ruisen vanuit mijn hemelbed. Het beeld van de lokale Makua vrouw, gekleed in een prachtig gekleurde capulana (sarong die voornamelijk in Mozambique wordt gedragen) die voor het huis zit en uitkijkt over de eindeloze kalme blauwe Indische Oceaan, staat voor altijd in mijn geheugen gegrift.

Deze keer duurde de reis een stuk langer om er te komen omdat we niet zoals de vorige keer naar Nampula vlogen, maar de bus vanuit Vilanculos namen en de hele reis met lokaal vervoer maakten.Nadat we voor dag en dauw uit Verblijf in Gorongosa Nationaal Park, voor unieke safaris, waren vertrokken en langs de nationale weg stonden te wachten, stopte er meteen een grote bus die ons naar Nampula bracht (16 uur) vanwaar we de volgende dag verder konden reizen.

Vanuit Nampula namen we de chapa (lokale minibus). Reizen met het lokaal vervoer in Mozambique vraagt veel geduld, opgepropt in een kleine bus en wachten tot de bus vol is voor je vertrekt. Comfortabel is anders. Al wachtend kwamen lokale verkopers langs met verse gebakken garnalen op een stokje in peri -peri saus voor 5 metical (ongeveer 5 eurocent). Heerlijk!

Vanuit Nampula is het ongeveer 3 uur rijden met chauffeur en privé taxi, wij deden er een stuk langer over. De chapas zijn eigenlijk veredelde transportbedrijven die, om wat geld bij te verdienen, zoveel mogelijk spullen meenemen. Onderweg viel een deel van de lading van het dak en dus moesten we terug, en hoe dichter we bij het eiland kwamen hoe vaker we moesten stoppen om spullen en dozen af te leveren. We snakten naar een koude 2M, een Mozambikaanse biertje. Gerry was er helemaal klaar mee. Het eilandje wordt door een vaste brug verbonden met het vasteland en het was al donker toen we lichtjes over de brug tegemoet reden. Eindelijk!

We stopten om de laatste spullen af te laden en ik snoof de warme zeebries op. Kruidige etensgeuren kwamen ons tegemoet, de moskee was prachtig verlicht; het noorden van Mozambique is grotendeels islamitisch. Het voelde nog precies als zeven jaar geleden in 2017. Een andere wereld waar heden en verleden op een wonderlijke manier in elkaar overlopen.

We overnachtten in Hotel Central, een volledig uit ruines gerestaureerd voormalig koloniaal administratief gebouw midden in de historische oude stad van het eiland. Het is een prachtig oud gebouw met lange gangen en historische zuilen, al doet het hotel hier en daar wat vervallen aan. Een budgetvriendelijke optie op het eiland met heel redelijk geprijsde kamers en een gezellige bar maar niet direct mijn persoonlijke aanrader. Na een koud biertje ging ik meteen op onderzoek uit en bezocht ik Casa Gabriel, de homestay van Italiaan Gabriele die al jaren op het eiland woont en ook, zoals de meeste accommodaties op het eiland, een gastenverblijf runt in een volledig gerestaureerd historisch pand. Ik klopte op de prachtige bewerkte massief houten deur en werd hartelijk ontvangen. Zodra je door de deur stapt, achter de metersdikke muren het huis in, is het net of je in een stapt en bevind je je in een andere wereld. De meest verrukkelijke etensgeuren kwamen me tegemoet en vol bewondering keek ik om me heen in dit ware kleine paradijsje, met maar vijf heel betaalbare, eenvoudige maar nette kamers. Gastvrijheid ten top, hier zul je je een ware sultan of sultana voelen!.

Ilha de Mozambique kwam in 1991 op de UNESCO Werelderfgoed lijst. Historisch gezien een belangrijk strategisch punt waar de Arabieren en Sultans van Oman al in de 10e eeuw handelsposten opzetten. In 1498 zetten de Portugezen met Vasco da Gama voet aan wal, werd het eiland een bestuurscentrum en later de hoofdstad van de Portugese Oost-Afrikaanse koloniën. De naam werd afgeleid van  sultan ‘Ali Musa Mbiki’ een arabische sultan die in de 15e eeuw over het eiland heerste. Later werd het hele land hiernaar vernoemd.

Later probeerden de Nederlanders hier ook de Portugese nederzettingen aan te vallen en te veroveren, zonder succes. De geschiedenis gaat echter veel verder terug. Arabische handelaren kwamen al rond de 10e eeuw naar het gebied en Bantoe-sprekende mensen - misschien al in de 3e eeuw - migreerden van het binnenland naar de kustgebieden. De mix van Arabische, Portugese en Afrikaanse (Swahili) invloeden is fascinerend. Vanwege de oude ommuurde stenen stad ‘Stonetown’ wordt het ook wel het Zanzibar van Mozambique genoemd.Diverse culturen leven hier al eeuwen vreedzaam samen.

De volgende dag bezocht ik nog een aantal schitterende accommodaties, waaronder het beeldschone en exclusieve boetiek hotel Terraço das Quitandas in een meer dan 300 jaar oud gerestaureerd historisch pakhuis. Privé eigendom van een Portugese 'senhora', is dit magnifiek gerestaureerd en vol met prachtige oude koloniale meubels, materialen en tapijten. Wat een lust voor het oog en wat een schoonheid. In Jardim dos Aloés hadden we het geluk dat we de eigenaar Bruno zelf aantroffen, die alle tijd nam voor een uitgebreide rondleiding in zijn werkelijke bijzondere B&B met maar drie kamers en aandacht voor de kleinste minieuze details. Wat een unieke accommodatie, mijn favoriet op het eiland!

Bruno nodigde ons spontaan uit voor het ontbijt de volgende dag waar we de alleraardigste andere gasten ontmoetten; het ontbijt was een waar feest en eigenaar Bruno is een heuse encyclopedie en ambassadeur van het eiland. Het luxueuze Villa Sands hotel sprak mij persoonlijk minder aan, het is een mooi hotel maar onderdeel van een keten waardoor het meteen een stuk minder persoonlijk voelt, ook al was het personeel heel vriendelijk.

We wandelden rond Stone Town , ontmoetten de vriendelijkste mensen en de alleraardigste Fahar van Ilha Blu die dhow tours op het eiland organiseren vanuit een mooi café met voortreffelijke cocktails. Een unieke manier om UNESCO werelderfgoed te zien, vanaf een dhow op de oceaan!

Er moest natuurlijk ook gegeten worden en we waren benieuwd of de mooie restaurants waar we in 2017 aten er nog waren. Ja, Ancoro d’Ouro, ook weer in een prachtig gerestaureerd pand, was open en we aten er heerlijk. We gingen naar een strandtentje voor de lokale specialiteit Cava Cava (soort kreeft), verukkelijk! In een ander lokaal tentje aten we de beste Matapa die ik in Mozambique gegeten heb. De keuken op het eiland is een mix van verse vis met Arabische invloeden van kruiden en specerijen wat de heerlijkste gerechten oplevert

We verbleven 5 dagen op het eiland. We bezochten de interactieve tentoonstelling bij de haven waar we met 3D en virtual reality een reis maakten door het verleden en heden en letterlijk een duik maakten in de Maku cultuur.We bezochten Fortaleza de São Sebastião fort van San Sebastian en het museum waar de razend enthousiaste gids ons alles vertelde over de geschiedenis. s'Avonds genoten we van gezellige live muziek in één van de prachtig gerestaureerde café's.

Bezoek Mozambique Eiland als je meer te weten wilt komen over de rijke geschiedenis en (culinaire) cultuur van Mozambique.Het is één van de hoogtepunten op je reis naar Mozambique en een onvergetelijke plek. Eén van de meest bijzondere plekken waar ik ben geweest in zuidelijk Afrika.

Hoe kom je er? Geen zorgen, ik help met de reis. We kunnen een (video)call inplannen om je wensen te bespreken. Maak gebruik van mijn kennis en expertise en laat mij je vakantie ontzorgen!

Waarom moet ik op vakantie naar Mozambique? Wat is er te doen? Wat is uniek aan Mozambique? Dit waren de meest gestelde vragen op de Vakantiebeurs voor Bijzondere Reizen in Amsterdam, in de prachtige Beurs van Berlage, een architectonisch kunstwerk met een rijk verleden.

De Vakantiebeurs voor Bijzondere Reizen waar ik dit jaar voor het eerst zelf stond, richt zich op de wat meer kleinschalige aanbieders van vakanties en bijzondere bestemmingen en wordt elk jaar in januari georganiseerd. Ik was nog maar net klaar met het aankleden van mijn tafel, versierd met Mozambikaanse capulanas het aansluiten van de monitor met een presentatie over deze mooie bestemming, en de bezoekers stroomden al binne

“Omdat het prachtig mooi is!”, antwoordde ik enthousiast. Paradijselijk, van de gebaande paden af, – een bestemming met nog weinig toeristen, met schitterende stranden, een bijzondere onderwaterwereld met prachtige koraalriffen en kleinschalige mooie accommodaties. “En ik woon er zelf”!  

Nog wat aarzelend bekeken mensen mijn presentatie op de monitor waar mooie beelden voorbij kwamen van de paradijselijke Bazaruto Archipel met de aanlokkelijke turquoise blauwe zee, en de safari in Gorongosa Nationaal Park die we zelf maakten in Gorongosa Nationaal Park in 2024. Een groot contrast op deze regenachtige grijze koude zaterdag in januari. 

Drukker was het al bij de tafel naast mij van de alleraardigste Marjon, die net als ik persoonlijke maatwerk reizen naar Afrika organiseert, naar Madagascar, een inmiddels wat bekendere bestemming in Nederland dan Mozambique. Ik bezocht het zelf ooit in 2010 met Gerry en kwam toen welgeteld 5 toeristen tegen op de hele reis, een prachtig land met unieke natuur.

Tussen alle grotere agenten en touroperators in met professioneel promotiemateriaal, mooie banners en gratis promotiegifts, was het vast geen toeval dat Marjon en ik naast elkaar stonden; kleinschalige eenmansbedrijfjes (eenvrouws bedrijfjes om precies te zijn) met een vergelijkbare visie, persoonlijke aanpak en passie voor het land.

Ik merkte dat onze beider aanpak wel aansprak en we kregen zelfs al vragen of Mozambique en Madagascar niet te combineren zijn. Geografisch gezien inderdaad niet zo ver van elkaar verwijderd, maar beide op zichzelf staande unieke bestemmingen en logistiek gezien nog wel een uitdaging om dit in één vakantie te combineren.

In de loop van de ochtend arriveerden mijn hulptroepen, mijn moeder en vader in zijn Mozambikaanse blouse, op maat gemaakt op de lokale markt van Vilanculos toen hij twee maanden bij ons op bezoek was, mijn zus met mijn nichtje in haar Mozambikaanse broek en zwager die een mooie promotie banner voor me maakte

Vol enthousiasme vertelde mijn vader de bezoekers alles wat ze maar wilden horen over Mozambique, ja dat het heel veilig is, ja dat het makkelijk is om er te komen met KLM en Airlink, dat de mensen alleraardigst, lief en vriendelijk zijn en de vrouwen op de lokale markt allemaal met hem wilden trouwen.

Dat het heerlijk warm en tropisch is en nee niet te heet en vooral, heel ontspannen en relaxed!

Het werd drukker en drukker en ik praatte de longen uit mijn lijf over deze in Nederland nog onbekende bestemming en wat er zoal te zien en te doen is in Mozambique.

Deze voormalige Portugese kolonie is nog een weinig bezochte bestemming in Afrika, , tropisch en warm met kleinschalige boetiek hotels aan een turkoois blauwe Oceaan en exclusieve safari mogelijkheden. Het duiken en snorkelen is er fantastisch en zwemmen met de walvishaaien uniek.

Hoewel Mozambique vaak wordt gecombineerd met een reis naar Zuid-Afrika als strandbestemming aan het eind, heeft het land meer dan genoeg te bieden voor een twee tot drieweekse vakantie. De hoofdstad Maputo, gelegen aan de Indische Oceaan en met zijn relaxte sfeer is alleen al leuk om een paar dagen te verblijven, de mooie kunst galeries, kleurige markten en historische gebouwen te bezoeken en alvast een voorproefje te nemen van de Mozambikaanse keuken met de beroemde ‘Per-Peri kip’ en natuurlijk de verse tijgergarnalen.

Safarimogelijkheden zijn er in Maputo Nationaal Park, Zinave Nationaal Park en het magnifieke prachtige Gorongosa Nationaal Park. Liefhebbers van cultuurhistorie zullen hun hart ophalen op Ilha de Moçambique (portugees voor Mozambique eiland). UNESCO Werelderfgoed waar heden en verleden door elkaar lopen en voor mijzelf één van de hoogtepunten in Mozambique.

Op zondag, de tweede dag van de beurs was het een stuk rustiger. Maar mijn presentatie over Mozambique werd goed bezocht. Het viel nog niet mee het unieke van Mozambique in 25 minuten samen te vatten, maar de paradijselijke plaatjes en beelden spraken tot de verbeelding en de reacties waren enthousiast. “Wat is het prachtig daar”! De schoonheid! "Wat heeft het ontzettend veel moois te bieden” en "Hoe kom je daar zo terecht?!" - waren de opmerkingen zoal. Een aantal mensen kwam terug naar mijn stand om nog meer te weten te komen. Missie geslaagd!

Vooral het feit dat Mozambique nog zo weinig wordt bezocht met geen massa toerisme sprak veel mensen aan. Een bijzondere en unieke bestemming, de Vakantiebeurs deed haar naam eer aan.

Als je van Afrika houdt en ongerepte bestemmingen; van strand houdt, snorkelen of duiken of een heerlijke ontspannen wellness vakantie na een safarireis, dan zit je goed in Mozambique. Mauritius, vaak gekozen als door agenten of touroperators als combinatie safari/strand is mooi. Maar Mauritius is veel toeristischer, veel drukker en met al veel grote resorts, terwijl je in Mozambique de paradijselijke stranden nog bijna voor jezelf hebt en je geen grote resorts zult aantreffen.

Meerdere bezoekers vroegen mij of ik groepsreizen naar Mozambique organiseer. Kleinschalig maar dan wel georganiseerd en in klein groepsverband. Een idee wat ik al kreeg toen ik in Zimbabwe was afgelopen jaar, werd bevestigd. Iets waar ik dit jaar zeker naar ga kijken. Een avontuurlijke kleinschalige groepsreis met start in Vilanculos naar Gorongosa Nationaal Park behoort zeker tot de mogelijkheden. Stay tuned!

Het snel groeiende Vilanculos werd vooral bekend als de toegangspoort tot de paradijselijke Bazaruto Archipel maar is heerlijke vakantie bestemming in Mozambique. Het is een heel relaxte en veilige plaats aan de warme Indische Oceaan, waar het leven nog authentiek is en de verse vis direct vanaf het strand wordt verkocht.

Vilanculos is een ideale bestemming om uit te rusten en wellness,een lekkere strandwandeling te maken, te genieten van de lokale dhows die voorbij glijden, en te relaxen bij de beach bar. Gebruik je tijd hier voor je welzijn en zelfzorg en probeer één van de yoga lessen of boek een mindfulness meditatie sessie oféén van de heerlijkeSpa behandelingen in één van de mooie hotels. Lees hier meer over Vilanculos en de vele activiteiten..

De Bazaruto Archipel is schitterend. Denk aan de Malediven of Seychellen van Mozambique; Bounty eilanden met helder wit strand, azuurblauw water en palmbomen omringd door ongerepte koraal riffen, dolfijnen, walvissen en de zeldzame en bedreigde Dugong.

Mozambique Eiland, UNESCO werelderfgoed, is één van de meest fascinerende plaatsen om te bezoeken tijdens je reis naar Mozambique. Het Zanzibar van Mozambique maar zonder de vele toeristen. De mix van Arabische, Swahili, Portugese en moderne invloeden maakt dit een fascinerende plek.

Verblijf een paar dagen in één van de prachtig gerestaureerde historische pakhuizen - nu boetiekhotels - en zeil met een dhow (lokale zeilboot) naar de overkant naar Cabaceira Grande of Lumbo voor een rustig verblijf, weg van de drukte van het eiland. Hier vind je de mooiste stranden die je ooit zult zien.

Gorongosa Nationaal Park is indrukwekkend en adembenemend. Een safari in wat ook wel Afrika's grootste natuur herstel project wordt genoemd,is een zeer unieke en bijzondere ervaring. Afgelegen, wild, een landschappelijk paradijs en avontuurlijke reis,Bush & Beach op zijn best! ons bezoek aan dit bijzondere eiland.

Ooit nog eens over een schitterend wit zandstrand langs de Indische oceaan willen scheuren?

BD point- oftewel Bartolomeus Dias punt, vernoemd naar de ontdekkingsreiziger, is alleen bereikbaar bij eb. Na 30 kilometer arriveer je bij een paradijselijke tropische afgelegen lagune met helder kristalhelder water, zacht wit zand en traditionele swahili dhows die langzaam voorbij glijden. Verblijf in het schitterende Sussurro Boutique Hotel of voor de liefhebbers van zeevissen is Rio Azul Lodge een goede keuze.

Hier voel je je echt aan het einde van de wereld..

Het levendige Tofo Beach met zijn enorme strand, goede restaurants, hippe sfeer en betaalbare accommodaties is de thuishaven van de walvishaaien, mantaroggen, bultrug walvissen en vele andere bijzondere oceaan dieren. Dit is dé plek om een Oceaan Safari te maken,de talloze koraal riffen te verkennen, een leuke dagexcursie naar de baai van Inhambane te maken of gewoon lekker chillen en lekker eten.

De ultieme plek om je alleen op de wereld te voelen, de maan uit de oceaan te zien opkomen en de eindeloze sterrenhemel te bewonderen.

Het duiken hier is fantastisch en je kunt zelfs meedoen aan een yogales met Peri Peri divers.Of combineer duiken met welzijn en wellness in een unieke duik- surf en yoga retreat?

Uniek, want het enige wildreservaat waar je de twee grootste zoogdieren op 1 dag kunt zien: De Olifant en de Walvis!

Dit reservaat ligt slechts 100 km ten zuiden van de hoofdstad Maputo. Het Maputo Nationaal Parkis zeer toegankelijk maar toch rustig en nog ongerept. Een prachtige combinatie van wetlands, meren, bossen, mangroves en veel wild. Een safari hier is een bijzondere ervaring en een heel mooi begin of einde van je reis.

Niet helemaal fair om Mozambique's relaxte kusthoofdstad op nummer 9 te zetten, maar lees deze top 10 vooral niet te zwart wit; Maputo is cool! Veel kunstenaars en cultuur, kleurrijke en leuke markten,goede restaurants, interessante bezienswaardigheden, bijvoorbeeld het prachtige treinstation van Maputo enhet 'IJzeren Huis' door Gustave Eiffel gebouwd. Een ontspannen sfeer, livemuziek en een fantastische vismarkt waar je de meest verse vis kunt kopen die ze ter plekke voor je klaar maken. Een super lokale en coole ervaring!

Mozambique is vol met verlaten stranden, mooie plaatsen en verrassingen. Inhambane is een leuke stad om te bezoeken, de geweldige markt te bekijken en wat rond te slenteren. Beira is een goede uitvalsbasis om het Gorongosa Nationaal Park te bezoeken.Het plaatsje Mabote, halverwege Zinave Nationaal Park, is een vriendelijk stadje waar je het lokale leven écht zult ervaren.. Zinave Nationaal Park is de rijzende ster van Mozambique op safari gebied.

Alles is anders en uniek. Laat Mozambique je verrassen. Welkom in Mozambique.

We reisden naar Zimbabwe voor mijn 50e verjaardag, het land waar ik zulke dierbare herinneringen aan heb. Ik kwam er voor het eerst in 2000, en bezocht er de indrukwekkend Victoria Watervallen. Ik ontmoette er, behalve de meest vriendelijke en liefste mensen op aarde, ook de Amerikaanse Cathy en via haar op bezoek in de Verenigde Staten, Gerry,inmiddels alweer 22 jaar mijn levensgezel.

Ik wilde graag terug naar de Bvumba bergen, ook wel de 'mistige bergen'genoemd, omdat ze vaak, net als de Tafelberg in Zuid-Afrika, in de wolken liggen. We hadden dit gebied in 2017 bezocht en ik had er mooie herinneringen aan. De bergen liggen net over de grens met Mozambique, dus hoewel het qua afstand niet ver is vanaf Vilanculos, is de weg daar naartoe in slechte staat vol met potholes, waardoor je er lang over doet. Door de hoge ligging heeft het een ander klimaat dan Mozambique, koel en droog, met een bijzondere biodiversiteit.Mensen uit de hele wereld komen hier speciaal voor de bijzondere vogels.

Aangekomen in Mutare, direct na de grensovergang, overviel me een gevoel van melancholie. De sfeer was anders dan in 2017. Armer, onrustiger, geagiteerder. Zimbabwe worstelt al jaren met hyperinflatie, de koopkracht is enorm achteruit gegaan en mensen hebben het moeilijk. Je ziet mensen zichtbaar worstelen om te overleven. Hoewel er ook veel Zimbabweanen zijn met veel geld en ook dat is heel zichtbaar.

Het 100 jaar oude koloniale hotel in Engelse stijl waar we verbleven, compleet met bloemengordijnen, klassieke stijl tafelkleedjes en schitterende bloementuinen, paste bij mijn melancholische stemming. Blijkbaar is zo'n verjaardag toch zo'n moment waarop je het leven aan je voorbij laat gaan en je de tijd en vele momenten laat passeren. We namen een drankje in de tuin en ik zag een prachtig boeket bloemen op de composthoop liggen. Ik dacht, daar ga je. Net zo vergankelijk als wij mensen en onze herinneringen. Melancholisch en dankbaar tegelijk. Past dat bij 50?

Gerry verraste me s'ochtends met een videoboodschap van dierbaren en ik voelde me rijk met zoveel lieve mensen om me heen in verschillende landen, ver weg en toch zo dichtbij. We aten een feestelijk taartje in Tony’s café – beroemd in heel Zimbabwe en ver daarbuiten. Ik sprak de eigenaar van het hotel die net naar de 99e verjaardag van zijn zuster in Engeland was geweest. We ontmoetten aardige gasten die me over gebieden in Zimbabwe vertelden die ik nog niet kende en dacht hoe leuk zou het zijn een (kleinschalige) groepsreis van Mozambique naar Zimbabwe te organiseren met Uniek Mozambique! Ik werd er helemaal enthousiast van!

Na mijn verjaardag kampeerden we nog 2 nachtjes. Het voormalig woonhuis met de douche en WC ademde een staat van verval met boeken en posters op de muur uit betere tijden. De plek was prachtig en vol bloemen en geuren.

We kwamen een aardig jong Nederlands stel tegen die al twee jaar met een Landrover door Afrika trekken en onderweg digitaal werken.

Ik voelde me ineens stokoud en een wanhopige gedachte schoot door mijn hoofd. Ik ben niet heel goed met social media, we zijn geen digitale nomaden en hebben geen pensioen. Hoe moet het nu verder?! Ik besloot maar een  Gin Tonic te maken. Van het aardige personeel in de keuken kreeg ik een citroen die net zo oud was als ik zelf.

Na twee koude nachten onder een  kristalheldere sterrenhemel, trakteerden we onszelf nog maar eens op een nachtje in hetzelfde hotel om lekker bij het haardvuur te zitten en alles te laten bezinken.

Er is geen weg terug, alleen vooruit. Iedereen heeft een andere weg te lopen in het leven, soms moeilijk, soms makkelijker, maar voor iedereen uniek. Maak er wat van, als je kunt.

Happy 50!!

We besloten een roadtrip naar het noorden te maken, naar Gorongosa Nationaal Park, en Beira, en nog verder noordwaarts naar Ilha de Moçambique. Het noorden van Mozambique is prachtig en exotisch. Althans, zo herinner ik mij het, toen we het voor het eerst in 2008 bezochten.

Dit gedeelte van Mozambique heeft prachtige en interessante bezienswaardigheden. Omdat de wegen erg slecht zijn en onze auto inmiddels ook al op leeftijd is, reisden we met het lokale vervoer. Voor dag en dauw vertrokken we uit Vilanculos naar Beira. De weg naar Beira is verschrikkelijk. Ik heb nog nooit zulke grote 'potholes'gezien! Maar voorin de  chapa  (lokale minbus) was het te doen, de chauffeur reed prima en eenmaal aangekomen in Inchope, doemde een prachtige nieuwe snelweg voor ons op. Deze weg is aangelegd door de Chinezen en verbindt de havenstad Beira met Zimbabwe.

Beira is na Maputo de tweede stad van Mozambique. Toeristisch gezien misschien niet de meest interessante stad maar wel met een relaxte sfeer, aardige mensen, veel lekkere restaurantjes en prima middenklasse hotels. Ik vond Beira erg leuk! Met een internationale luchthaven is het een goede uitvalsbasis voor een bezoek aan Gorongosa, dat vanaf hier ca. 5 uur rijden is.. Onze lokale chapela (tuk tuk) chauffeur bleek uitstekend Engels te spreken, een prima gids dus als je de Portugese taal niet machtig bent en Beira wilt verkennen.

Fransisco liet ons in zijn chapela, de stad zien, waar we ook hotels bezochten en lekkere verse vis aten. Hij nam ons mee naar de lokale vissershaven met de oude viskotters, het treinstation met een treinverbinding naar Zimbabwe en de mooie Portugese kathedraal van Beira.We reden langs het voormalige Grand Hotel, een populair luxe hotel in de koloniale tijd, nu een vervallen woonplek voor de armen van Beira. Hotel Estoril is een goed middenklasse hotel met redelijke prijzen. Hotel Tivoli met een zuster hotel in Maputo, biedt met zijn koloniale uitstraling, mooie houten vloeren en goed restaurant ook een goed verblijf. Wij verbleven in een privé huis van een heel aardig stel die een  duurzaam bos voor Mozambikaans hardhout beheren, in het gebied bij Gorongosa. Niks is toeval! Ik kreeg steeds meer zin in onze volgende bestemming!

Vroeg in de ochtend vervolgden we onze reis per  chapa naar Gorongosa Nationaal Park. Halverwege ging deze niet verder en wachtten we uren in de warme zon tot de volgende chapa tdie ons bij de toegangsweg naar het park afzette. Vanaf hier is het nog zo'n 30 kilometer naar het park over een onverhard zandpad. Na uren opgepropt te hebben gezeten in overvolle minubusjes, was de pickup met een safari jeep een ware traktatie en de weg naar de entree van het park al magnifiek. Ik had geen idee wat te verwachten en had ons eigen tent meegenomen; het verblijf in Gorongosa is niet goedkoop. Maar we werden met alle egards ontvangen, kregen een tent in het main camp met lekkere bedden aangeboden en werden uitgenodigd om alle safaris te doen.

We ontmoetten de gepassioneerde Vasco, die als klein jongetje al naar Afrika wilde, nadat hij op TV een promotiefilm over Gorongosa zag en gefascineerd raakte door dit gebied. Hij liet ons de film zien, compleet met oude volkswagenbusjes als safari jeeps! Hij vertelde ons alles over de  geschiedenis van Gorongosa, de de teloorgang na de burgeroorlog in Mozambique, de wederopbouw erna en de talloze lokale gemeenschaps- onderzoeks en innovatieve projecten. 

Het is onvoorstelbaar indrukwekkend wat hier in twintig jaar tijd bereikt is. Ik was zwaar onder de indruk. Nadat het ecosysteem hersteld was, kwamen de dieren terug, en nu stikt het van de wilde dieren. De gidsen zijn zeer professioneel en goed opgeleid, het park heeft prachtige exclusieve safari lodges en het oorspronkelijke Chitengo kamp biedt met Montebelo Gorongosa Lodge comfortabele en betaalbare kamers. De overweldigende natuur, kleuren en stilte zijn adembenemend.

We bezochten enkele van de  inpirerende projecten zoals het Pangolin beschermings project en ik zag voor het eerst van mijn leven een Pangolin Wat een lief en bijzonder dier, helaas ernstig bedreigd. s'Avonds zaten we bij het kampvuur in Chitengo Camp en genoten van de sterrenhemels. We sliepen als marmotten met de geluiden van de bush. Tijdens één van de safaris, heel even - overviel me een gevoel van complete eenheid met de natuur. Een heel emotioneel moment.

Het was overweldigend en voor mij is dit absoluut één van de hoogtepunten in Mozambique.